An vs Année … Which one to chose?

An ou Année ?

An – is a masculin noun, expressing a unit of time, for the purpose of counting, stating a date and it is used with:

1. Cardinal numbers (un, deux, trois …) // Michel a 5 ans.

2. Words such as “pendant, ça fait, il y a, depuis etc … // Je suis allée en Italie il y a 5 ans.

Année – is a feminine noun, expressing duration, with an accent on experience, description and it is used with:

1. Ordinal numbers (première, deuxième …) // Est-ce que c’est ta première année aux Etats Unis?

2. Adjectives 

– Indefinite adjectives (plusieurs, chaque …) // Chaque année je rends visite à mes amis en Californie.

– Demonstrative adjectives (cette, ces) // Cette année il neige beaucoup.

– Qualifying adjectives (merveilleuse, bonne, exceptionnelle …) // J’ai passé une année absolument merveilleuse dans le Sud de la France.

There are situations where you can use one or other. For exemple, with words like “prochain, dernier, nouveau” // L’an dernier – l’année dernière.

Use année in questions with “Combien” // Depuis combien d’années habitez-vous en France? – How many years have you lived in France?

Here are some expressions that use an / année:

  • à l’année – year-round
  • le Nouvel An – New Years
  • le jour de l’an – New Years Day
  • Bonnes fêtes de fin d’année ! – Seasons Greetings!
  • tout au long de l’année – all year long

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